不管是观音佛像，还是观音图像，在观音的身旁都站有一男一女，他们是童男童女，童男名为善财童子，童女名为龙女。在中国民间，人们将他们成为金童玉女，视为吉祥的象征。
在佛教中，拥有胁侍的菩萨一般为众菩萨中品味高、名望大、常受人们单独供奉的。观音就是其中之一，善财童子和龙女就是他的胁侍。根据佛经记载，他们均来历不凡。据说善财降生时，有各种珍宝涌现，所以名为善财。但他视金钱如粪土，一心向佛，想修行成菩萨。一次文殊菩萨说法时，他向文殊请教佛法，然后在文殊的指示下，历经千辛万苦，参拜五十三位善知识，然后在普陀山见到了观音，最后被教化，随侍在观音身边。龙女是文殊菩萨的启蒙地址，为娑竭罗龙王之女，自幼聪慧，八岁时听文殊说法顿悟，最终成就佛道。为协助观音普度众生，化身童女，成为观音的右胁侍。
