铜是生产量和消费量最大的常用有色金属。铜的生产、消费与国际政治形势、经济形势的变化密切相关，人们信奉的佛，有的就是利用铜材料制作而成的铜佛像。
2000年以来，东南亚经济的恢复和中国大力投资基础设施建设，需要大量进口铜及铜原料，使铜的需求继续保持增长态势。因此，许多铜资源丰富的国家仍在积极地扩大铜矿山生产能力。铜应用于国民经济的各个部门，不同国家不同部门的消费结构差别不大，但应用领域的消费构成又有不同。根据ICSG的研究表明，2004年、2005年世界铜的消费量预计将增长6.1％和4.3％。
我国由于铜资源不足，每年都要从国外进口大量铜原料及各种铜产品，其中包括佛像和一些废杂铜。从我国多年进口情况看，进口量波动比较大，时多时少，相差若干倍，显示出随行就市购买的特点。近几年废杂铜和铜材进口迅猛增加，进口废杂铜效益较好，对缓解国内铜原料不足起到积极作用。
