文殊是外来语，全称文殊师利，是梵文的译音，意思是妙德、妙吉祥。文殊在一般寺庙里通常作为佛祖的左侍者，专管智慧，表大智与管理德、表人行的右侍普贤，并立在佛的两旁，为佛祖宣扬教化。
文殊是佛教四大菩萨之一，为释迦佛的左侍者。
在佛教中，普贤菩萨与文殊菩萨分别代表智与理。普贤菩萨是理之极者，而文殊菩萨则是智慧之极者。
大智文殊的道场在中国山西五台山。塑像手执金剑，坐在狮子之上，象征文殊菩萨的威严，是智慧最高至极者，无坚不摧，无魔不降，这也是文殊菩萨法相的意思。
文殊菩萨的塑像大多非男非女较似女性。唐朝以前的不少文殊菩萨与普贤一样，唇上常画有蝌蚪形的小胡子，颇似美丈夫。宋代以后小胡子消失，面容更加秀丽、腰肢窈窕，又趋于中国美妇人模样。头上有髻，每一髻俱作童子状，有一髻文殊、五髻文殊、八髻文殊等。文殊的坐骑是头青狮，表示智慧威猛手持宝剑表示智慧锐利。
