在佛教界，有四大知名菩萨，分别是文殊、普贤、观音和地藏，他们各有坐骑，拥有无边的法力和普渡终生的信念，四大菩萨帮助释迦牟尼佛弘扬佛法，令无数众生同登快乐彼岸。而四大菩萨铜雕佛像也是铜佛像中的常见类型，尤其以各自骑乘坐骑的铜佛像，非常受人们关注。地藏菩萨铜佛像便是其中一种，传说中地藏菩萨的坐骑是一头形似狮子的怪兽，名为谛听，又名独角兽，乃是九华山镇山之宝。关于其由来，也有诸多说法。
传说中地藏菩萨由于此菩萨“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，所以称为地藏。地藏菩萨见证幽冥大苦，普劝我们要尽一生力量，不造罪恶，脱离苦海轮回之苦，可得涅般快乐，此为地藏菩萨大愿。地藏菩萨的道场在九华山，因有谛听昼夜相随，处处逢凶化吉，终成佛法。佛教尊称谛听为神犬，后人缘其晓佛理，通人性，避邪恶，视其为吉祥的象征，是佛门传言和民间演绎，而存在下来的一个图腾和圣物。
谛听集群兽之瑞像于一身，聚众物之优容为一体，虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，形态别致，想象丰富。世人珍之为“镇宅之宝”、“庙堂之尊”、“天地精灵”和“万兽征物”，广泛纳为收藏。
从地藏菩萨坐骑铜雕塑的造型看，谛听的独角其一是象征着能接受宇宙之信息，似为“天线”之用；其二能起到护身保险之用，它的犬耳是听宇宙之音频、传递给信者分辨是非，它的龙身示为吉祥如意，它的虎头表示智勇，有困难勇往直前，决不退让，它的狮尾表示有耐性、有雄心，办任何事坚持就是胜利，它的麒麟足视为四平八稳，与人为善、和睦相处、为善为宝。
佛教寺院中的地藏菩萨铜佛像也很有特点，一般菩萨为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相。而地藏菩萨铜佛像则多为光头或是头戴毗卢冠，身披袈裟的出家僧人之相。一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。
