四大天王铜雕塑在佛教界最为常见,在众多铜佛像中极具地位。传说中四大天王是佛教的护法天神,俗称“四大金刚”,是佛教二十诸天中的四位天神,位于第一重天,相传四大天王住在须弥山山腰上的四座山峰,分别是: 东方持国天王多罗吒,持琵琶,住东胜神洲,南方增长天王毗琉璃,持宝剑,住南赡部洲,西方广目天王留博叉,持蛇(赤龙),住西牛贺洲,北方多闻天王毗沙门,持宝伞,住北俱卢洲。佛家说法中南方增长天王持剑,司风;东方持国天王拿琵琶,司调;北方多闻天王执伞,司雨;西方广目天王持蛇,司顺。组合起来便成了“风调雨顺”。其四天王铜雕塑摆件寓意便由此而来。宏达雕塑铸造的铜雕四大天王,各具形态,分别持有不同法器,且具有不同的象征意义。
在后世的民间传说中,四大天王手上所持的不同法器各具有丰富的意义:
东方持国天王手上拿着琵琶。代表着做事情不可操之过急,要知道[中道],不能过也不能不及;像弹琴一样,琴弦松了,弹不出声来,紧了它就断了。儒家讲中庸,佛法讲中道,就是要做得恰到好处,不要过了头,也不能有欠缺,事情才能圆满。
南方增长天王,这是代表日新又新,他手上拿的是剑——慧剑(智慧之剑),是[快刀斩乱麻;慧剑断烦恼]的意思。
西方广目天王,身上缠着一条龙,有的时候是一条蛇,蛇跟龙是一样的意思,代表着变化!我们常说:[神龙见首不见尾],表示这个物质世界的现实社会,一切人、一切事、一切物,都是变化无常、变化多端,一定要把他看清楚,那样才能够从容应付。
北方多闻天王手上拿一把伞;伞是遮盖。在千变万化的世界里,有种种染污,所以要预防,不要被污染。在广学多闻的同时,要保护自己的清净心,不要受染污。对现实社会要能够完全、理智的理解,才有智慧、有能力,知道应该用什么态度、方法去应付、处理(无论是对人、对事、对物),才能做到尽善尽美。
由此可见,四大天王铜佛像不只是摆放供奉的神位,更具有深刻的教育意义。