“云南斑铜”顾名思义是着眼在“斑”字上，因其表面樱桃红——棕红底色上所呈现出来的金色斑花而得名。
2008年，斑铜制作技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
斑铜是云南特有的汉族传统工艺品之一，属民间传统金属加工工艺，至今已有300多年历史，流传于云南会泽县、昆明市及东川(现为昆明市东川区)。
斑铜工艺制作复杂而严格，采用高品位的铜基合金原料，经过铸造成型，精工打磨，以及复杂的后期工艺处理制作而成，它“妙在有斑，贵在浑厚”，以褐红色的表面呈现出离奇闪烁，艳丽斑驳，变化微妙的斑花而独树一帜，堪称金属工艺之冠。
“斑铜”就其材质而言，因其93%以上是铜，其余为其它稀有金属，故斑铜理应属于黄铜系列的铜基合金原料。
目前已有包括人物、动物、花卉、瓶罐、炉尊、壁饰、器皿等六大类的斑铜系列产品。其浑厚古朴，典雅富丽，熠熠生辉的艺术效果，令人爱不释手，实为中、高档陈设玩赏之工艺佳品。
斑铜有 “生斑”和“熟斑”之分
斑铜，因天然铜矿中含有各种金属，经冶炼熔铸后形成橘红色的斑纹而得名。斑铜有“生斑”、“熟斑”之分。
“生斑”由东川、会泽一带的自然铜加工而成，即铜矿附生矿中含有其他金属杂质之结晶者，自然铜颇不易得，因此产品甚少，被称之为稀世珍品。
生斑制品晶斑锃亮璀璨，富丽典雅，重量轻，色彩自然，光斑立体感和光泽度较好。
生斑的生产工艺很复杂，主要有选料和净化、锻打成型、烧斑、整形、煮斑、提斑和露斑、打磨这几个步骤，有的工序须反复多次，稍一疏忽即前功尽弃，历时两三个月才能完成。主要品种有香炉、蜡台、火锅、鼎、盒、瓶以及各种工艺品。
由于生斑原料太少，所以约在20世纪初，铜匠又创制了熟斑工艺品，至今约有100年的历史。“熟斑”用工业熟铜通过独特的冶炼熔铸加工而成，工艺虽复杂，但原料丰富，产品较多。熟斑产品较厚重，无焊口，斑纹的花型较大，呈红色。由于采用铸造方法，成型性能好，所以品种很多，多为花瓶、香炉器皿、墨盒文具和动物造型。造型较“生斑”细致、复杂，造型也更为典雅、丰富。
斑铜工艺，无论“ 生斑”还是“熟斑”，自问世之时起，就以其精美的造型、精湛的技艺、优美的神韵使人倾倒。
斑铜工艺的錾刻技法
从工艺制作技法上看，斑铜的制作吸收了历代中华工艺技能精华，包括铸、敲、锤、镂、錾、镶、镀、掐等，以及独特的表面处理技术。其中錾刻工艺是金属工艺中最常见的艺术表现形式。錾刻工艺的水平往往决定着作品艺术表现力的好坏。
斑铜工艺掌握的錾刻技法大致有阳錾、阴錾、平錾、镂空等工艺表现手法。
阳錾与阴錾是凹凸高浮雕主要表现方法，对工艺与工具的要求很高，要根据需要制作不同型状的錾头或錾刀。斑铜的平錾工艺是学徒最早接触斑铜工艺制作的“入门基础教程”。镂空是錾刻艺术中常见的表现手法，要錾去设计中不需要的部分，形成透空的纹样。錾刻技能是在长期的借鉴和摸索中逐渐成熟的。
