在很多汉地的寺庙中，大雄宝殿两侧分别是伽蓝殿和地藏殿，吊诡的是，有些寺庙的伽蓝殿里，竟然供奉着地地道道的中国人——关羽。
关羽被儒家奉为“关圣帝君”，是忠义的象征。那么，为什么佛教会在自己的地盘上——还是在佛祖身旁这么核心的区域——供奉一位外道呢？
这还得从伽蓝殿的来历说起。
伽蓝，是“僧伽蓝摩”（梵文Samghārama）的简称，翻译成汉语，大致是“众园”的意思。所谓“众园”，便是指僧团大众修行、学佛之所在。
最初的伽蓝，是代指僧侣、修行者的居所，譬如《洛阳伽蓝记》的“伽蓝”便是指代洛阳城内寺庙的。不过后来，“伽蓝”的意思发生了变化，由最初单纯的“伽蓝”变成了“护伽蓝”。
佛陀住世时，中印度舍卫国有位长者，名叫须达多，他常将自己的财物拿出来布施穷困，因此被人尊称为“给孤独长者”。有一次，他请佛陀到舍卫国讲经说法，经过再三考虑，选定了舍卫国太子祗多的花园。
给孤独长者希望将花园买下，但太子不愿出售，便想让长者知难而退。太子对长者说：“你如果可以将这里的地上铺满黄金，我便卖给你。”
太子满以为给孤独长者会知难而退，没想到，不久后地上真的铺满了黄金。太子深受感动，当即将花园卖给长者，还主动迎奉佛陀。这花园，便是著名的祗树给孤独园（又称“祗园精舍”）。
后来，舍卫国的国王——波斯匿王，听佛陀讲经说法之后，归信佛教，尽其余生护持佛法。
因此，在相当长的一段时间里，寺庙里专设伽蓝殿，供奉这三人，以纪念他们护持佛法之功。一般在伽蓝殿里，波斯匿王居中，左为祗多太子，右为给孤独长者。
自此，“伽蓝”的含义，已经从寺庙转向护法一义，即，伽蓝殿不再是单纯的佛教建筑，而是带着护持佛法的含义，供奉那些护持佛法的人物。
波斯匿王、祗多太子、给孤独长者，这三位是鼎鼎大名的护持佛法的人物。但是，能做“伽蓝神”的并不止他们三位。
河南嵩山少林寺供奉紧那罗王，在汉传佛教的寺庙中是很特别的。
这位紧那罗王，其实是在流传过程中以讹传讹的结果。佛教经典里并没有紧那罗王，有的是那罗延执金刚。金刚那罗延，是梵文Narayana的翻译，意思是金刚不坏。供奉那罗延执金刚，是希望有金刚不坏的力量与人物来护持佛法，使之永住世间、救度世人。
大约在元代时，由于刻碑人的失误，再加上以讹传讹，那罗延执金刚变成了紧那罗，而民间喜欢为其加尊号，久而久之，就成了紧那罗王。
近世以来的伽蓝神，已经由最初护持佛法的贤人，向武力强盛的神祇转变，因为在普通人的印象里，护法一事，是有武功的人才能胜任的。
关二哥绝对是一个传奇，在汉地的上层和民间同样受到推崇。同时，关二哥被儒释道三家共同遵奉。儒家尊其为“关圣帝君”、道家尊其为“伏魔大帝”、佛家尊其为“伽蓝神”，在现代绝对是统战工作的不二人选。
汉地寺庙中，之所以吸收儒家的关羽为“伽蓝神”，第一是本土化的结果，毕竟，在伽蓝殿里供奉波斯匿王，谁认识他？第二嘛，也是因为关羽形象好，还被遵奉为“武圣”，大家都知道他武功高强，试问，在这一方面，有谁比他更有资格护持佛法呢？
因此，汉地的伽蓝殿里供奉关羽，实在是历史演化的结果，而其意旨重在护持佛法，再加上三教合流的完成，可谓你中有我我中有你，关二哥住进寺庙，也是情理之中的事了。
