中国的铜雕时代从公元前2000年左右形成，经夏、商、西周和春秋时代，大约经历了15个世纪。
在商的晚期和西周早期，铜雕的冶铸作为生产力发展的标帜而达到高峰。在当时的亚洲大陆上，商周的铜雕冶铸业所产生的铜雕艺术，是一颗光彩夺目的明珠。春秋晚期是初期的铁器时代，但是铁器时代的到来并没有立即导致铜雕工业的衰退，相反，由于战国时代生产技术的普遍提高，使得铜雕的铸造技术亦有新的发展。
大约到了战国晚期，高水平的铜雕铸造业由于冶铁工业的突飞猛进而完成了历史所赋予的使命，在产品的其他领域中，继续发挥它的作用。
汉代的铜雕铸造工艺，仍然呈现出美丽的余辉。虽然铜雕走向了衰落，但是铜镜在唐朝又走向了新的高峰。
佛像从北魏开始，一直到唐、明、清，制作水平都很高。
到了明代，又出现了宣德炉，这是铜雕制作的最后辉煌。
