铜香炉艺术源于中国明清时代，有着悠久的历史，古代人甚爱焚香，故此，香炉在古代的用途非常之广。在古代没有香水，但凡入朝觐见或拜访尊贵客人，必须将衣服熏香，才能不失礼仪，所以香炉在礼仪环境中常用来熏衣；除用来熏衣之外，还是书斋里必备的问完清供，在书斋中除室内浊气之用；最后，用于烧香、拜佛、祭祀等场合使用。之后铜香炉逐步替代最初的香炉。
明初至清中期是铜雕制作的巅峰阶段，青铜宝鼎长期积累下来的精湛技艺，让铜香炉铸造艺术以及其他铸铜雕塑成了独特的传统，在中国艺术史上独树一帜。到现如今，铜香炉已成为中国最重要的文物门类之一。
