今日我们来讲讲铜香炉中宣德炉的特征。宣德炉以其款式古雅、铜质精粹，百炼良金，宝色内涵、珠光外现、淡淡穆穆、玉毫金粟，隐跃肤理之间，若以冰消之晨，夜光晶莹映彻，回非他物可以比拟，因其质精物美，铸造後仿铸者众，明末清初尤然。
那么从哪几个角度来看待铜香炉中的宣德炉呢？首先型式上，初期造型以博古图、考古图中所载鼎、彝、鬲、敦各形及金乌、兔、象、麒麟、凤首、狮首等为主，计八十八种，间以柴、汝、官、哥、钧、定窑器及仿唐天宝局及元人郭守敬造型如：鼓墩、朝冠、丹炉、金猊、素腹、天鸡、台几、炉盘、金鹤、辟邪、百摺、橘囊等，计二十九种，合计一一七种。第二次补铸之造型则以簠、簋、壶、尊、俎豆、卤簿、献瓦、斝、钟、金猊、竹节等式，丰富多彩。其次耳，有五十余种，以冲天耳、桥耳、鱼耳、索耳、螭耳、如意耳、环耳、连珠耳、戟耳、蚰龙耳、夔耳，象耳、鋬耳、椒图耳、连环耳、飞凤贴耳等。其足，有四十多种，如：三足、四足、圈足、乳足、马蹄足、象鼻足、凤足、环足、戈足、花足、尖足、云头足、如意足、竹节足等。口有十余种，如：平口、侈口、反唇口、折唇口、卷边口、花唇口等。色称上，炼炉者视炉之小大轻重，放火得法，其色或日渐以深，或日渐以淡，深有深妙、淡有淡妙。」〈帝京景物略〉载宣炉色五等，为栗壳色（黑黄色）、茄皮色（红紫色）、棠梨色（黄中间红）、褐色（微黄而净）、藏经纸色（净极光如水者），尤以藏经纸色为最」，其余有青录、古铜、黄褐等多达六十余种。〈遵生八笺〉称：「古铜以褐色为上，水银黑漆鼎彝为次，青绿者又次之」，盖宣庙喜仿褐色，故宣铜此色最多。饰上，除铜自身纹饰外，以金、银镶嵌，或泥、或渗、或流。纹饰有回纹、云纹、雷纹、百折纹、卦象纹、夔龙纹、云雷纹、饕餮纹、蟠夔纹，垂花纹、蟠虬纹、蝉纹、万寿纹、如意纹、螭首纹、锦边纹等。最后则是款谓，「其底识文用匾方印子，阳铸大明宣德年制」真书，其书法自当时学士沈度之手，字划完美，印地明晰。此外有少数作「宣德」二字之篆文款，仅作「宣」之一字篆文款及「宣德年制」之四字篆文款者，尤其补铸者或作「宣德年制」四字小楷，或作「大明宣德年制」六字楷书，或作「宣德」二字篆文，或作「宣德年制」四字篆书，或作「大明宣德年制」六字欧体长方款等，不一而足，於〈宣德彝器图谱〉中均有详细纪录。
