铜香炉是所谓三具足之一，所谓三具足就是在佛桌上必须经常安臵的香炉、花瓶、烛台等三种供具，铜香炉也是大乘比丘们，必须经常随身携带的十八种物之一。
香炉的质料：有金质的，银质的，铜质的，铁质的。也有用玉石、宝石、普通石料、象牙、玻璃等雕刻的，还有用瓷土泥土等烧成的瓷炉、瓦炉。香炉的大类略有两种：一种是放臵在桌上的“臵香炉”，另一种则是用手擎持的“柄香炉”。在习惯上，臵香炉被称为“供炉”或“座炉”。柄香炉被称为“手炉”。
在使用上来说，供炉之中，又可分为三类：
1.一种是立烧线香的插香炉。2.一种是卧烧线香的卧香炉。3.一种是焚烧檀香的檀香炉。香炉的形状，大致来说：有宝鼎形的，有方斗形的，也有狮子形的，鹤形的、莲花形的、还有两层式的火舍香炉。在那些类型中，有的还须要描绘一些花纹、或是雕刻一些龙凤、鬼神、文句等等，青铜宝鼎也同样如此。达华法器得知香炉的体积大小，差距很大，大的口径在二、三尺左右，小的有如一只小酒杯。
金制者谓之金香炉；土制者谓之土香炉；造二册形者谓之火舍香炉。皆供于佛前，导师所持者谓之柄香炉，有柄之香炉也。
