青铜佛像是佛教寺庙中占据的重要的地位，青铜佛像根据类型分为佛、菩萨、天王等，而地藏王菩萨就是四大菩萨之一。他被译为“乞叉底蘗沙”，因为“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，所以命名为“地藏”。地藏王菩萨和文殊、普贤、观音一起受到世人的尊敬和喜爱。地藏菩萨的佛语是我不入地狱，谁入地狱。根据佛教的说法，地藏菩萨因释迦佛的托咐，在释迦涅盘后，未来弥勒出世前这段无佛的世界里，承担起在六道教化众生的任务。这个位置是“代理佛”。
在中国佛教寺院中，地藏菩萨形象很有特点，一般菩萨都戴凤冠，身穿天衣，璎珞装饰的天人相。但地藏王菩萨很多是秃头或头戴毗卢冠。他双手各持锡杖和莲花，或是标语、宝珠等。据《地藏菩萨仪轨》，《地藏菩萨十轮经》等记载，在无佛的“五浊恶世”中，地藏菩萨普度众生，使众生要深信因果，归依三宝，所以显示僧相。地藏菩萨有一像狮子的狗的座骑，名曰：“谛听”。
