铜佛像一般分为汉传显宗铜佛像与藏传密宗铜佛像的两类。密宗铜像神怪众多，造型诡异多变，有别与汉传铜像的寂静相，大都密宗佛像显得威严、愤怒，有的三面六臂的“忿怒相”；有的手持各种兵器；有的系着人头璎珞，身后燃烧着火焰；有的拥抱着美丽而温柔的女神–女神一身赤裸，腰系璎珞，姿态柔丽舒展–这种真实的雄性，表现了浪漫的动人风采，而显宗佛像一般呈慈悲和善之态，如最常见的佛祖释迦牟尼像都是神态安详，跏趺坐于莲花，手结无畏印、施愿印等，周身莲花与光环相衬，给人平和、安稳之感，所以也可称此类佛像为“寂静相”。
密宗佛像多表现为狰狞恐怖、鼓目圆睁“忿怒相”，按照密宗的说法，这是为了修习者的意念能够迅速地捕捉引起人内心烦恼的邪魔，所以常把这些邪魔描绘成具体可视的形象，供反思和修行，而烦恼便是内心最大的敌人和邪魔。 密宗的所有愤怒金刚看起来都非常凶猛，背后还燃烧着熊熊烈火，为什么会冒这么大的火，其实它不是火，它代表着佛的智慧。很多密宗佛像的手里拿着天灵盖，里面还盛着鲜血，血又代表什么意思？其实密宗造像中被塑造的头颅、脑盖骨、胫骨、人的心脏、肠子等装饰物，都不是真实的东西，而是假想的人类烦恼的种种象征与替代。喝天灵盖里的血，实际上表示断除人的贪心，贪心断除以后，就推翻了整个轮回，这也是显宗、密宗的共同目标。
密宗铜佛像形象塑造上主要分为两种：“佛装像”铜佛像一般螺发，身披袈裟，无项链、璎珞装饰；而“菩萨装像”铜雕佛像一般头戴珠宝冠，身披绸衣，佩戴璎珞、项链等饰物。比较常见的密宗佛像有五方佛铜佛像、四大天王铜像等，形象鲜明，深刻的突出了密宗佛像的特征。
