中华佛文化博大精深，类型千变万化，人物形象更是数不胜数，在分类上，除了汉传铜佛像、藏传铜佛像、南传铜佛像等主要的大类外，还细分为很多小类，如菩萨铜佛像、罗汉铜佛像、财神铜佛像、如来铜佛像等等，分类细致，形象众多。
三世铜佛是佛家寺院中比较常用的铜佛像，因三世佛是大乘佛教的主要崇敬对象，根据印度哲学，时间和空间是混淆的，因此三世佛铜像分为以空间计算的横三世佛铜像和以时间计算的纵三世佛铜像。
横三世铜佛像指的是中央释迦牟尼佛、东方药师佛、西方阿弥陀佛。其中，东方药师佛铜佛像，主管东方净琉璃世界，他有两位胁持，日光普照菩萨和月光普照菩萨，号称东方三圣。药师佛铜像可以保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿。中央释迦牟尼佛主管中央娑婆世界，他有两位胁侍，“大智”文殊菩萨和“大行”普贤菩萨，号称华严三圣。他的法身是藏传佛教崇敬的大日如来。西方阿弥陀佛主管西方极乐世界，他有两位胁侍，“大勇”大势至菩萨和“大悲”观世音菩萨，号称西方三圣。所以，东方三圣铜佛像、西方三圣铜佛像、华严三圣铜佛像，在各地寺院庙宇中应用最为广泛。
纵三世铜佛像指的是过去佛燃灯佛、现在佛释迦牟尼佛、未来佛弥勒佛。燃灯佛在已过去的庄严劫为佛，是释迦牟尼佛之前的佛，曾在过去世预言释迦牟尼未来将成佛，是授记释迦牟尼佛之师。许多佛、菩萨都曾是燃灯佛弟子。释迦牟尼佛现在佛贤劫为第四佛，与胁侍文殊菩萨、普贤菩萨以佛法济度娑婆世界所有众生。弥勒菩萨未来佛是贤劫中的第五佛，弥勒时代尚未来临以前，还在兜率内院为菩萨。
