象神在泰国，是"象头神财天"。在西藏密宗，红象头王财神，或称为红财神。象头神原名俄尼沙(Ganesha),被尊呼为"Ganapati"。他是毁灭及再创之神湿婆(Siva,佛教称为大自在天)的长子,母亲则是化身十六的雪山女神。此天梵名为那钵底，译作大圣欢喜天，简称为圣天。受十一面观音菩萨以大慈悲心化现女相而度之，后来归依佛门，誓愿守护佛法。引率九千八百大鬼军，镇护三千世界，专守卫三宝，成就一切善事，消灭灾祸，后变为一尊授予富贵之有德善神。
象头神。在印度教中，象头神是排除障碍之神，是财神，是命运之神，是学识之神，代表着智慧，象征着吉祥和成功，是印度最具人气之神。
象头神迦尼萨(也有翻译为伽内什或犍尼萨)是湿婆神与雪山女神帕尔瓦蒂之子，在印度，人们进行任何活动前均先礼拜象头神迦尼萨，因为他是创生和破除障碍之神，他也协助信众接近其他的神祗，世人相信迦尼萨带来成功和幸福。印度教在举行仪式之前、结婚、朝圣前、出远门、拜师开学、开店都会敬拜迦尼萨，诗人也从他那里得到灵感。他是印度的家庭守护神。
关于象头神的来历有几种版本，流传最广的一种说法是：湿婆神的妻子帕尔瓦蒂婚后久无子息, 湿婆自己是破坏神, 也没办法, 只好叫老婆去拜托毗湿奴,。每日以鲜花, 果品, 珍宝, 黄金供养，最终帕尔瓦蒂如愿地生下了一个儿子，叫做迦尼萨。
湿婆神得子诸神都来庆贺，大家都抢著看婴儿，在众多神明中只有土星神莎尼始终低首垂目, 不敢看婴儿一眼。帕尔瓦蒂问其故。莎尼回答说，他以前一心虔礼毗湿奴，而疏于礼敬毗湿奴的太太，毗太太于是加以诅咒, 让他不管目光看到谁谁就会死掉，为了避免发生不幸, 所以不敢看人, 更别说是三大神之一的儿子了。
帕尔瓦蒂听了不以为意, 毕竟自己地位同样是三大神妃，便硬逼土星神看她的儿子。可是在他的一看之下, 小孩当场身首分家。
心伤爱子惨死的湿婆神投地痛哭，诸神也同样哭泣。毗湿奴眼看这祸事是自己的老婆惹出来的， 再加上自己身为守护生命的大神，也不能不管，就骑上了他的大鹏金翅鸟喀缑丹。飞到普修薄波陀罗河边，找到一头在睡觉的大象，就把象头砍了下来,，拿回来装在死婴的脖子上， 因此迦尼萨就成了象头人身。虽然变成象头，毕竟婴儿死而复活,，帕尔瓦蒂为此举行盛大的庆祝宴会,，只有倒霉的土星神被踢出诸神集团,，还遭到帕尔瓦蒂的诅咒，变成跛脚,，真是有够歹命。
除此之外，还有另外一种传说：
雪山神女在湿婆离家不在的日子里，生下爱子迦尼萨。因为迦尼萨是神之子，出生后就长的十分高大强壮，有一天帕尔瓦蒂想洗澡，就让儿子守在门外，不让外人偷窥。不久湿婆神回家，见到有一个高大英俊的小伙子站在门口，误以为老婆与人私通，醋意大发，非要闯进去找雪山神女说个明白，而迦尼萨则坚守母亲的嘱托，死活不肯让老子进去。于是这对没有见面的父子开打起来，湿婆气怒之下，一刀砍下儿子的头，迦尼萨立刻身首二处。
待帕尔瓦蒂沐浴完毕后发现儿子居然在看家护院时被自己不知情的父亲所害，万分伤心难过并且气愤，随即要求湿婆救活他们的儿子。然而威力强大的三叉戟早已将迦尼萨的头颅砍飞到不知去向。湿婆只好向创造神梵天求助。梵天告诉湿婆，在他一路寻找过程中所遇到的第一个且头朝北方的生物，便可将其首级拿来代替做迦尼萨的脑袋，于是湿婆便派遣他的坐骑公牛南迪四处寻找，最后发现一只天帝因陀罗之坐骑神象面对北方，于是将大象首级装到了迦尼萨身上令其复活了。同时湿婆为了补偿他的儿子，便命令所有的神都要全力帮助象头神达成目标，从此只要有象头神想要完成的愿望，诸神就会竭尽全力去帮助他扫除一切障碍，于是象头神就成了扫除障碍之神，受到众多信徒的膜拜。
世界第一长诗《摩诃婆罗多》的创作经过也与象头神密不可分，今天的印度神话，几乎都包括在这本巨著里面。
印度每年（阳历八至九月间）的月圆之日，是象头神的神诞日，信众们会早早准备好椰子、花环、香枝、鲜果等祭祀用品，虔诚祈求象头神的庇佑。在为期10天的节日中，信众们将象头神的神像请回家中，寓意引入财富、智慧和吉祥。在节日的最后一天，信众们还会举行盛大的仪式将象头神神像送入河流和大海，让他随波而去，意味着除旧布新。
