“菩萨”是指“能觉一切有情”，菩萨具有佛陀的智慧，因慈悲心不忍入涅槃，一心救济众生。菩萨造像通常要求神态端庄，表情慈祥，以表示菩萨救度众生的慈悲情怀。
菩萨的衣饰要求庄重而华美，一般都戴有不同类型的天冠或头饰，身披璎珞，手戴环钏，衣裙飘逸，手中一般持有物品，如莲花，佛珠，如意钩，净水瓶等。
许多菩萨形象被女性化，而且不同的菩萨造像各有不同特点。文殊菩萨以狮子为坐骑，代表智能，常和骑白象代表菩萨修行“六度”的普贤菩萨成组出现。
观音是最受人崇拜的菩萨，观音一般一手持莲花，表示一切众生自性清净的莲心，因受无名妄想缠缚，无法自行开放，观音以其慈悯大悲将莲花打开。
除莲花外，观音常见的 持物为水瓶，拂子和杨柳。水瓶在热带印度为生活必需品，代表身心净化及以慈悲法水溅洒众生之意。佛子可拂去恶浊障难。杨柳柔软，正配合观音忍辱柔和的德 性。
盛唐观音立像姿态婀娜;中唐晚发展出单尊水月观音的造型，半跏倚坐，闲适自在;宋代云南大理国的真身观音不论脸型和造型均具地方特色;明代更因应民间 的需求，观普类型更多，如抱子观音，从观音经中”设欲求男…便生福德智能之勇，设欲求女，便生端正有相之女”的典故而出，观音无疑是最深入民间的信仰。
