地藏，梵文ksitigarbha的意译，音译乞叉底糵婆。《地藏十轮经》卷1谓此菩萨“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏”，故名地藏。为受释迦牟尼佛付嘱，于释尊已灭、弥勒未降之前之无佛时代，自誓度尽六道众生始愿成佛的菩萨。
因菩萨有“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”之大愿，故称大愿地藏菩萨，与文殊、普贤、观音同为四大菩萨。汉地佛教以唐玄宗时来华入九华山修行数十年的新罗僧金乔觉为地藏菩萨化身，以九华山为地藏菩萨的应化道场。
叙说菩萨本迹愿行的《地藏菩萨本愿功德经》，广泛流传于汉地佛教界。据《八大菩萨曼荼罗经》所举，地藏菩萨为八大菩萨之一。或谓地藏菩萨与观音、势至、龙树等菩萨皆为阿弥陀佛之胁侍，称为“阿弥陀五佛”。
据《地藏菩萨本愿经》卷上载，地藏菩萨本已证入十地之果位，然为教化众生，故仍在声闻、辟支佛地而不愿成佛。同经并举出至心称念地藏菩萨之名号，或礼拜供养地藏菩萨之画像、雕像等，必能离诸忧苦，不堕恶道，并能获得十种或二十八种利益。
