上述介绍了佛教与佛像传入中国的时间的推测,这里继续介绍它传入中国的时间。
3.史书记载佛教初传人中国的时间多属传说,缺乏史料根据,特别是魏晋佛道之争时,佛教为了提高自己的地位,贬低道教,一些佛教徒“不得不援引上古逸史,周秦寓言”,或凭空捏造,以及假造佛铜像,把佛教传人中国的时间往前推,甚至荒谬到三皇五帝和西周时期佛教就已传入中国,这样更把佛教初传入中国的时间搞乱了。
4.历来研究中国佛教史者,多据史书的记载探讨佛教初传入中国的时间,很少有人注意到印度佛教的发展和向外的传播以及佛龛的产生,以及中国接受这种传播的可能的时间和地区。这样的研究无疑不但不能解决问题,还可能使问题更复杂化。所以“佛教始入汉土诸传说,遂少可信,然吾人治史,书卷阙载,原不宜强为之解。而治佛教史,尤当致意于其变迁兴衰之迹。”